子どもたちが「ふざけあう」のを、たまに見かける。
きっかけは、ごくごく「ささいなこと」
子供たちの「だれか」が「ちょっかい」という口火を切る。
するとたちまち、「じゃれあい」が始まる。
「ことば」の時もあれば、
「手出し」の時もある。
「ふたり」のときもあれば、
「多数」のときもある。
「じゃれあい」は、得てして「度を越える」。
そして、「こいつ、弱いぞ。」
この「優越感」が、一方の子供の心に、
入道雲のようにもくもくと湧き上がる。
やがて、立場の強さを感じた子供が他方の子供を「からかい」始める。
「からかい」…
まさに、この言動から「いじめ」は始まると言っても過言ではない。
「ふざけあい」と「からかい」。
「ふざけあい」が「ふざけあい」で終始するのは問題ない。
なぜなら、子供同士が「対等」だから。
でも、「からかい」は違う。
「からかい」には、
相手を下に見下げ、「上下関係」を産み出す「種」が包含されているのだ。
だから、
ひとたび「からかい」始めれば、
「種」は芽生え、葉を伸ばし、相手につるを巻き付ける。
でも、
からかっている子供には「いじめ」の自覚はない。
相手の「つらさ」や「がまん」に気づかない。
なぜなら、「ふざけあい」だと思い続けているから。
「いじめられる方にも原因はある」
こんな声を子供だけではなく、大人からも耳にすることがある。
確かに「原因」はあるだろう。
でも、
「原因」の有無と「善悪」は、まったくの別物である。
「いじめ」は100％「いじめる側」が「悪い」。
なぜなら、「命」の価値に「差」を産み出すから。
では、我々「大人」がなすべきことは何？
それは、
「からかわれている」相手がいることを認識させ続けること
「からかわれている」相手は、「痛み」を心身に感じていることを想像させ続けること。
要するに、
「からかい」が、
「いじめ」の萌芽になっていることに「気づかせてやる」。
そんな声掛けを怠らないことなのだろう。
逆に言えば、
そんな声掛けを怠らないのが「大人」と呼べるのかもしれない。
甘くないカレーを食べながら、そう思った。