だが、仮に上記全てが完璧に揃っている塾があったとしても、
他塾のそれを圧倒していたとしても、受験に合格できるかどうかは、
入試の当日に、受験生である子ども自身が力を出せるかどうかにかかっている。

だから子ども次第だと、結果（責任）を子どもに背負わせるという意味ではない。
塾がすべきこと、周りの大人が受験の当日までにすべきことは、
「自分（子ども自身）でできる」「自分でどうにかできる」
「やれるだけやってみる」「自分にできることをする」
という経験や自信を積ませてあげることなのではないか、そう思うのである。

「サーパス生がなぜ合格するか」が、見えてきたのではないだろうか。
だから、サーパスが「家庭でやってほしくないこと」は、
『親が何でもやってあげること』であったり、『強制的に勉強させること』であったり、
子どもの自覚が芽生えるのを、より遅くしてしまうことである。

成功体験を積ませたいと考える親は増えたが、
良い点数を取ればヤル気が出るのではないか？と、テスト勉強を一緒にやってあげたら、
隣に親がついていないと勉強しなくなった！なんてことがよく起こる。
その上、だんだんと、隣についていても勉強に身が入らなくなったり、
隣についてやってあげても点数を取れなくなったりする。

あるいは、わかっていないこと、積み残しが増えていくのを見るに見かねて、
母先生、父先生制度を導入したが、追いつかせても追いつかせても、
子ども自身のヤル気が育っていないから、新しい積み残しを増やして帰ってくる。

親だって、このやり方がベストではない（ベターですらない）のをわかりつつ、
後には引けないというか、途中でやめられないというか、、、
そういう状態に陥ってしまっていることを、良いとは思っていないだろう。
（また、仮にそれで合格できたとしても、中学に入ってからの勉強には不安が残る。）


というわけで、「サーパスに通っているときに、親御さんにやってほしいこと」は、
サーパスは『子どもの意識、姿勢が良いものに変わってほしいと考えており、
そのことをとても重視している』ということを知ってもらうことである。
目先の点数を犠牲にしてでも、それを優先しているのである。

それは、テストの点数や順位、そのための（テスト直前の）猛勉強よりも、
音読や漢字練習のような継続習慣、意味調べのような地道な作業を重視している
というところにも表れているのだが、要するに、
ご家庭にご協力いただきたいのは、本気やヤル気は求めなくていいから、
毎日やってほしいことを淡々と継続させてほしい！ということに尽きる。

しかし、（誤解なく伝われば幸いであるが）
塾は、「子どものわからないところをわかりやすく教える」場所である
とは思っていない。質問に来れば応えるけれども、
目の前の問題の答えを出すことが最終目標ではなく、
「自分（子ども自身）の力でできる（問題を解ける）ようにする」ことが目標で、
その結果、「入試で合格に必要な点数を（自力で）取れるようになる」ことが
目指すところである、と考えている。

もっと言えば、子ども自ら、問題意識を持ったり課題を見つけたりして、
その解決方法を（また）自分で考えられるようになってほしい・・・
と、そういう理想を持っている。

つまり、解き方や答えを懇切丁寧に教えてあげたり、
手取り足取り何でもやってあげたりすることが塾の役目ではないと思っているのだ。
受験生としての意識、自分のこととして捉える意識を促し、育み、
子どもが自分から主体的に行動できるようにさせていくことの方が必要だと思う。

しかし、なにせ相手は令和の小学生なのである。
ネットで調べるか、YouTubeでも見るかすれば、
ほとんどの答え（らしきもの）が探せる時代だ。
我慢強く、粘り強く、課題と向き合えるかと言ったら、なかなか難しい。
「わかんない！」「もうやりたくない！」
と、一人ブチ切れて、すぐに投げ出しても不思議ではない。

そしておそらく、そんな様子を見せられたら、親は平常心ではいられない。
期待するほど伸びていかない成績と、
それでもすぐに投げ出してしまって、いっこうに本気にならない態度と、
無情にも日に日に減っていく残り日数を見ては、
焦り、怒り、嘆き、ときに諦め、でも親がこれではいかん！と奮い立っては、
また焦り、怒り、嘆き・・・を繰り返されていることと思う。

家庭では、この指導は難しいと思う。他人だからできるということもある。

みなとみらいで、以前、超絶技巧のリフティングをしている大道芸を見たことがある。
あまりの技術に、思わず見入ってしまった。
もちろん、あれだけボールを自在に扱える技術はすごい。
ただ、その技術が、そのままサッカーの試合で役立つかと言えば、
おそらくそう単純な話ではない。
少し似ていると思う。

「計算ができる」という技術と、「算数ができる」という力は、同じものではない。
計算問題を解くことを目的として計算力をつけるのか。
それとも、算数力、言い換えれば思考する力を身につけるために、計算力をつけるのか。
同じ「計算」という練習でも、目的が違えば、中身はまったく違ってくる。
前者は、「数字に強くならない計算」になり得る。
後者は、「数字に強くなる計算」になる。

では、「数字に強くなる」には、どうしたらいいのか。
ここまで色々述べてきたが、そうは言っても計算力は必要である。
だからこそ、サーパスでは、この計算を子ども任せにしない。
子どもは、基本的に面倒くさがるものである。
「やり方は教えたから、あとは問題演習を自分でやっておいて！」
と投げてしまえば、手を抜いたり、途中の計算を書かなかったり、
何となく答えを書いたりする子が出てくる。
そして、それでも答えが合ってしまえば、自分では「できている」と思ってしまう。

「算数を苦手とする」人が10人いたとしたら、
その10人は、ほぼ間違いなく数字に弱い。
もちろん、単純に計算力そのものが低い、つまり計算を正確にできない場合もある。
ところが、計算問題なら解けるのに算数が苦手……という子もいる。
このタイプの子は、計算はできる。しかし、数字の感覚が鈍い。

算数や数学の問題を解くためには、正確な計算力が必要不可欠である。
そのため、後の算数に有利になるように、
公文やそろばん、ドリルや百マス計算などを幼いころからやらせて、計算力を鍛えておく。
これは、決して間違った考え方ではない。
ただ、ここには一つ、見落とされがちなことがある。

せっかくなので、中学受験生だった自分がこの夏の時期に何をしていたか、
思い出しながら書いてみようと思います。

そろそろ過去問演習など始まっていると思います。
私が過去問の成績で悩んでいたのは秋頃だったと記憶していますが、
今、苦しい思いをしている人もいるかもしれません。
大事なのは、今、合格点に点数が足りていることが重要なのではない
ということを忘れないことです。
今、自分には何ができていて、何ができていないのかを認識して、
丁寧に直しをすることの方が重要だと思います。

わからない問題があったら、ためらわずに質問に行きましょう。
質問に行くのが苦手、緊張するという人もいるかもしれませんが、
（私もその部類です）
いつでも質問に行ける環境が整っているのって、すごく貴重なことですよ！
せっかくサーパスに通っているのであれば、ここは頑張ってみてほしいです。

それと、体調管理についても書いておこうと思います。
（中略）
かつての私は、勉強時間は長ければ長いほど良いと思い、
食事や睡眠をおろそかにしていました。
そして、心身の調子を崩したまま勉強をして、成績に悩んでいました。
今思い返すと、あの状態で成績を伸ばすなんて無謀だったと思います。
その後、生活習慣を見直した結果、勉強時間は減ったと思いますが、
合格できました。

これは、私個人の話ではありますが、
体調管理の重要さをご理解いただけると嬉しいです。

最後になりますが、辛いことがあっても、気を折らず、
人に頼りながらやっていってほしいです。
サーパスの卒業生の一人として、陰ながら応援しています。


※諸般の事情・・・ある言葉を口にした結果の執筆依頼。

例えば、中学受験の塾は、東戸塚もセンター南も同じように何でも揃っているが、
東戸塚ではあまり（多くは）聞かなかった「電車に乗っての塾通い」が、
センター南周辺では全く珍しくない印象である。

例えば、日能研はセンター南にもあるのだが、
わざわざ電車に乗ってセンター北の日能研に通っている子がいるようであるし、
逆に、センター北校の方が家から近そうなのに、
おそらくセンター南校に通っている子もいる。
（塾バッグを背負った子が電車で移動していることから推測される。）
また、サピックスもセンター南にあるのだが、聞いた話によれば、
たまプラーザや日吉、あるいは横浜まで通っている子もいるようだ。
（自由が丘も30分かからずに着けるから、自由が丘校だっているかもしれない。）

そして、何を隠そうサーパスセンター南校も、電車で通ってくれている子が多い。
むしろ、自宅の最寄駅がセンター南の子や、塾まで歩いて来られる子の方が少ない！
というのだから驚きである。（これは、東戸塚ではあまり見られなかった傾向である。）

都内まで30分かからないということは、
逆に都内からセンター南に来るのにも30分かからないわけだから、
大人からすれば「通えない距離ではない」と思う。
けれど、この「遠い」「遠くない」の感覚には、
やはり地域性があるのだろう。

30分、あるいは1時間かけてサーパスまで通ってくださるご家庭があることは、
私たちにとって本当にありがたいことである。
決して近いとは言えない距離にもかかわらず、
「ここで学ばせたい」と思って送り出してくださっているのだから、
その期待に応えられるよう、誠心誠意指導していきたい。

その一方で、センター南周辺にお住まいでも、
30分、1時間かけて別の地域の塾へ通われているご家庭があるのだから、
サーパスは、まだまだ頑張らないといけない。
「センター南にサーパスがあって良かった！」と言っていただけるように。

ただ、講習中は授業が連続していて、私たちも次の授業へ向かわなければならない。
授業後に生徒を残しても、最後まで見てあげられないため、
講習中に限っては、原則として居残りを強制していない。
むしろ、やる気もなくダラダラと塾に残るのは、
他の学年や受験生の邪魔になるので、授業が終わったら帰ることを勧めている。

ところが最近、（テストが近かったこともあると思うが）
自主的に残って勉強する生徒が増えてきた。５年生だけではない。４年生までもが、
「もう少しだけやって帰ります。」と言って机に向かっている。

もちろん強制ではないので、帰るのが遅くなって泣く子はいないし、
ブーブー文句を言う子もいない。（笑）
「全部終わるまで帰れない」というプレッシャーがない分、
かえって前向きなのである。

１時間も２時間も残る必要はない。
ほんの10分でも20分でもいい。たった１問でも２問でもいい。
「ここだけ終わらせたい。」
「この問題だけは解けるようになって帰りたい。」
そう思えたこと自体に価値がある。

ただ、難しいのは、これを自然にやることである。

「○○くんも残ってやってるってよ！」
「みんな頑張ってるよ！」
「あんたも残ってやってきなさい！」
「終わるまで帰ってこなくていいから！」

そんなことを言ってしまえば、それはもう自主性ではなく、同調圧力である。

残ってまで勉強したくない子がいて当然だ。
塾の授業に出ただけでも十分頑張った。
「塾が終わったんだから遊びたい！」
小学生なら、それが普通だと思う。
だからこそ、残るか帰るかは、自分で決めればいい。

ただ、その判断に、ほんの少しだけ想像力と計画性が加わると、
勉強はずいぶん変わってくる。
授業終了と同時に教室を飛び出したところで、急がないと乗れないバスでもない限り、
その日の予定が大きく狂うことは、そう多くはない。

10分でも課題を進めて帰れば、家で勉強する時間は短くなるかもしれない。
分からない問題は、家で一人で悩むより、すぐ質問できる塾で取り組んだ方が、
はるかにはかどることも多い。

「残りなさい」とは言わない。
でも、「もう少しやって帰りたい」と思った子が、気兼ねなく机に向かい、
分からないことがあれば先生に聞ける。そんな時間と空気が教室にある。

授業そのものだけでなく、授業前後の時間を上手に使える子は、
家での勉強時間をむやみに増やさなくても、
少しずつ、着実にできることを増やしていけるのである。

確かによくできた。
が、学力が高いことより感心したのは、その子の姿勢と吸収力である。
今まで通っていた塾と違う教え方をされると、戸惑う子や反発する子もよくいるが、
この子は、「郷に入っては」という気持ちだったのか、根っから素直なのか、
体験授業に参加して小一時間も経つ頃には、前からサーパスにいたかのように、
サーパスの教室に馴染んでいて、笑ってほしいところで笑うようにもなっていた。


正直、「入塾してくれるといいな」と心の中では思っていたが、
まだ体験初日、算数しか体験していない。
サーパスは、子どもを困らせてしまうような勧誘はしないから、
しばらく様子見、と思ったが、あっけなく入塾したいと伝えられた。

どんな理由で入塾を決められたのか、いくつか理由はあったみたいだけれど、
その中で僕が「面白い！」と思ったのは、
「サーパス（の同じ教室）に（自分より）ものすごくできる子たちがいて、
その子たちが、今通っている塾（校舎）の一番の子よりもできるように見えたから！」
という理由だった。

断っておくが、大手のレベル云々を話題にしたいわけではない。
このときは、これもたまたま、当時のサーパスのその学年に、
個性豊かな、それぞれ得意分野や強みがあって、切磋琢磨し合っている子たちがいて、
その彼らを見て、体験に来た子が刺激を受けたという、
ご縁とでもいうべき偶然が重なっただけである。


小さな塾なので、どんな子が来てくれるか、毎年わからない。
大手塾なら入塾する人数も多いから、色んなタイプが幅広く来ると思うけれど、
サーパスのような規模の塾では学年によって偏りが出て普通である。
学年によってカラーが違い、目指す学校が違う。
そして、だからこそ面白いし、「ご縁」を感じる。

そのときの近隣校舎にいた子より、サーパスの生徒の方が学力が高かったのは、
本当にたまたまではあったかもしれないが、だが、
学ぶことを楽しんでいて、伸びようとする空気があるのは、
サーパスでは毎年のことである。
サーパスは、大手塾よりもクラスの数が間違いなく少ないし、
点数や偏差値で必要以上に競わせたり煽ったりすることのない塾であるが、
その分、目先の在籍クラスに一喜一憂しなくていいというのも、特徴の一つである。

付け加えると、サーパスはいつでも授業を見学できるし体験できるのだが、
新しく来た子がいれば、その子の不安や抵抗を多少でも減らせるように、
説明をいつもより少し詳しくするとか、振り返りを多めにするとか、
演習中、先生がその子のそばからなるべく離れないとか、そういう配慮を必ずする。
そういうわけで、以前から通っていた子にとっては、
いつもと違う授業スタイルになることもあるのだが、
にもかかわらず、「勉強をする気が無い」という態度を取り続けられたら、
前からいた子に迷惑がかかる、ということでの入塾お断りである。

逆に言えば、自信はなくても、「できるようになりたい」という気持ちのある子、
人が大切にしている場所を、自分のワガママで踏み荒らさない子、
人にモノを教わるということに、子どもなりの敬意を持てる子、
そういう子なら大丈夫である。

おそらく、『塾』と聞いて大抵の人がイメージする授業スタイルと、
サーパスのそれに違うところがあるので、
初めて問い合わせして来られた方には想像がつきにくいのだと思う。
サーパスでは、目指す学校が違っていてもレベル差があっても、授業を成立させられる。
それは、サーパスの授業自体は集団相手の講義スタイルだけれども、
添削や質問対応は個別対応であるというところに起因する。

講義を聞いてもよくわからない場合、その説明中に質問することもできるし、
どうしてもみんなの前で質問するのが恥ずかしいのであれば、
（できれば、説明中に聞けるようになってほしいけれど）後ほど聞けばいい。
また、説明を聞いているときはわかった（つもりだった）のに、
いざ自分でやってみると思うようにできないということもある。
そういうときに、多少のヒントをもらうことで（自力で）できることもある。

逆に、必須の（全員が取り組む）課題を解き終えた場合には、
追加の課題が（希望すれば文字通り無限に）出てくる。
先述の、灘や筑駒に合格するような意欲のある子たちを暇にさせるわけにはいかない。
できる子、ヤル気の続く子、集中力の続く子・・・には、
量だけでなく、質の上がった課題を次々と渡していく。

なお、灘や筑駒を目指すような（学力の）子が学年にいようがいまいが、
サーパスでは、ちょっと、いやだいぶ、難しいかな？というような話もしていく。
そのときは（先生が）何を言っているかわからないかもしれない。
だが、（今の）自分のレベルより上の話を「面白い！」「どういうことなんだろう？」
と興味津々で聞ける子もいる。そのときはよくわからなくても、
その時のワクワク感が何かのきっかけになる子もいる。
中学や高校に入ってから、このときの話を理解できる（繋がる）こともある。

また、別の視点で言うと、サーパスは、
「この子の学力、偏差値はこのくらいだから」「志望校がここだから」
「難しいことを教える必要はない」「どうせ授業してもわかりっこない」
などと、こちらが勝手にその子の限界線を決めることも良しとしていない。
他方、偏差値や志望校のレベルがどれだけ高かろうと、
入試の合否を決めるのは基本問題を落とさないことであり、
応用問題や発展問題を解けるかどうかも、基本問題の理解度に寄るところが大きいので、
土台となる基本の説明や演習を省略することもない。

こういうわけで、クラス分けの頻度や細かさを、サーパスは問題にしないのである。
（もちろん、人数が増えてくればクラスも増やします！）